작두콩은 콩과에 속하는 덩굴 식물이며 열대, 아시아, 아프리카 기후를 가진 지역이 원산지입니다. 잎은 불규칙하게 자라고 세 개의 작은 잎과 겹치는 잎입니다. 여름이 끝날 무렵에는 긴 줄기가 꽃을 피우고 노란 꽃이나 하얀 꽃을 피웁니다. 작두콩이 성장후 열매 안에는 10개의 씨앗이 있습니다. 씨앗은 약재로 사용되거나 말린 후 볶아서 차로 마시기도 하는데 매우 구수한 향기를 뿜습니다.
작두콩이라는 말의 이름은 콩의 형태가 마치 작두날과 같이 생겼다 해서 붙여지게 되었습니다. 나뭇잎과 줄기는 털이 없습니다. 작두콩 종자는 도두, 뿌리는 도두근, 껍질은 도두각으로 불리우며 모두 약으로 사용됩니다. 약재로 사용할 때, 탕 또는 환제 또는 산제로 사용하며, 술을 담구기도 합니다.
열대지방인 아시아가 원산지 였지만, 기후 변화가 나타나면서 한국에서도 작두콩 재배가 가능하게 됐고, 건강을 위해 콩을 재배하는 농부들의 수가 증가하고 있습니다. 작두콩은 2~3cm의 크기로 큰 콩에 속합니다. 면역력을 증가시키는 콩은 비염과 기침, 천신과 같은 기관지 질환에 좋은 효능을 가지고 있는것으로 알려져 있습니다. 일반 콩보다 비타민 A와 비타민 C가 훨씬 풍부하고 비타민 B의 영양소가 4-5배 더 풍부합니다.
그렇다면 작두콩차 효능 및 부작용에 대해 알아보겠습니다.
1. 변비예방
작두콩은 식이 섬유가 풍부해서 숙변을 제거하고 배변을 촉진하며 장의 활동을 촉진해주어 변비를 막는데 도움을 줍니다. 작두콩차는 소화 속도를 조절하고, 오랜 시간 동안 포만감을 유지하며, 체내 지방이 쌓이는 것을 막기 위해 혈당을 원활하게 관리합니다. 콩은 칼륨이 풍부해서, 불필요한 나트륨과 수분을 배출해줌으로써 체내의 부종을 제거하는 데 효과적입니다. 작두콩차에 들어있는 사포닌은 식이요법과 체중 조절에도 효과적입니다.
2. 신장기능 향상
작두콩은 신장 기능을 증가시켜 면역력을 향상시키는데 사용되고 요통, 소변, 두드러기, 비만, 정력 감퇴를 완화시키는데 도움을 줍니다. 작두콩차는 신장 기능을 개선하고 신장의 안좋은 증상을 예방한다고 합니다. 특히 이뇨작용의 효과가 뛰어나기 때문에 통증을 완화시키는데 매우 효과적이라고 합니다.
3. 눈건강
작두콩에는 많은 양의 비타민 A와 C가 들어 있어 시야를 개선하고 야맹증을 예방합니다. 그러므로 콩은 눈의 건강을 증진시키고 현대인들은 많은 스마트폰과 컴퓨터를 사용하면서 안좋아지는 눈건강에 효과가 있다고 합니다. 따라서, 작두콩에는 다른 콩에 있는 아미노산과 3-4배 더 많은 비타민 B가 눈의 피로를 완화시키는데 효과적입니다.
4. 호흡기 질환 개선
계절이 바뀌면 많은 사람들은 감기, 비염, 축농증과 같은 기관지 질환을 앓고 있습니다. 작두콩차는 비염 차라고 불리고 호흡기 질환을 개선시키는 것으로 알려져 있습니다. 염증을 억제하는 데 사용되는 히스티딘과 요로에는 비염, 부비강염, 천식, 기침, 감기같은 질환을 개선시켜주는 효과를 가져다 줍니다. 비염과 같은 호흡기 질환의 개선과 완화를 위해, 아이들이 하루에 한두 번 이 차를 규칙적으로 마시면 가래, 콧물, 기침을 줄일 수 있습니다.
5. 혈액순환 개선
작두콩차에 들어 있는 나이아신은 혈류, 혈관의 해로운 콜레스테롤 수치를 낮추고 혈액 순환을 개선시켜 줍니다. 또한 작두콩차에 들어있는 카나바닌이라는 성분으로 인해 밤에 손과 발이 저려오는 느낌이 들때 신체의 혈관은 점차적으로 개선되어 다양한 심혈관 질환 예방에 기여합니다. 혈액과 혈관의 건강을 개선함으로써 동맥경화나 고혈압과 같은 혈관 질환을 예방하는데 효과적입니다.
6. 혈전 제거
내부 트라우마와 출혈은 종종 멍이라고 불린다. 그리고 방치하면 혈액순환을 방해할 수 있고, 교통환경이 좋지 않으면 각종 질병을 일으킬 수 있다. 그러므로, 콩차는 몸을 따뜻하게 하고 혈액순환을 돕는 것으로 특징지어진다. 그러므로 콩을 직접 먹지 않고 혈류로 끓이는 것이 효과적이다.
7. 구강염증 개선
작두콩은 입 안에 있는 박테리아의 성장을 억제하고 잇몸 출혈과 부종과 같은 질병을 예방하는 이로운 박테리아의 활동을 촉진하는 아미노산의 일종인 카나바린이 풍부합니다. 그것은 또한 전반적인 생식 건강을 증진시키기 때문에 염증으로 인한 소화불량을 제거하는 데 효과적입니다.
8. 면역력 향상
작두콩은 면역력을 높이는 효과가 있다고 하는데, 이것은 감기나 병원균과 같은 바이러스에 대항하는 힘입니다. 이것은 면역력을 증가시키는 필수 아미노산인 히스티딘을 함유하고 있기 때문입니다. 또한 장내 이동을 촉진할 수 있는 식이 섬유가 많이 있는데, 이는 변비 개선에도 좋습니다. 신체의 대부분의 면역세포가 장에 있기 때문에, 장내 건강은 또한 면역체계 개선과 기관지염과 같은 염증성 질병을 돕습니다.
9. 성장기 발달
만약 아이들이 성장기 동안 계속해서 작두콩차를 먹는다면, 그것은 아이들이 성장하고 발전하는데 도움을 줄 것입니다. 왜냐하면 작두콩차는 많은 필수 아미노산을 함유하고 있기 때문입니다. 필수 아미노산은 성장과 발달에 책임이 있고 청소년들의 성장을 돕습니다. 특히 히스타딘은 어른들보다 아이들에게 더 중요하며 음식을 통해 충분히 섭취될 필요가 있습니다. 그래서 작두콩차를 마시는 것은 성장기에 있는 아이들에게 필수적인 아미노산을 보충하는 좋은 방법입니다.
* 작두콩차 마시는 법
- 작두콩차는 보리차나 둥글레차와 비슷하며, 향이 매우 좋은 편입니다.
- 작두콩차는 카페인이 없고 어린이들과 임산부들이 마시기에 좋습니다.
- 작두콩차는 칼로리가 낮습니다. 하지만 과도한 섭취는 복통과 설사를 일으킬 수 있으므로 하루에 두 잔씩 마시는 것이 좋습니다.
- 시중에 많은 작두콩차 제품이 있는데 각각의 차이가 있습니다. 주로 건조한것과 티백으로 팔립니다. 유기농도 팔지만 가격이 좀 비쌉니다.
- 작두콩차는 제조 후 이틀 정도 보관 가능합니다. 이틀정도 지난 뒤에는 맛의 변형과 함께 이물질이 생겨납니다.
* 작두콩차 부작용
작두콩차는 따뜻한 성질을 지니고 있습니다. 그렇기 때문에 열이 많은 분이라면 섭취는 삼가해주시는게 좋습니다. 또한 장기능이 좋지 않거나 병을 가진 사람들은 너무 많이 마시면 설사, 복통, 손 부기를 일으킬 수 있기 때문에 적절한 양을 복용하는 것이 좋습니다.
작두콩차의 권장량은 하루에 2잔입니다.